— Дядь Стёп, долго мы будем так бегать? Что мы вообще должны сделать?
— Бегать будем столько, сколько понадобится. Это раз. Что мы будем делать? Пока вы были со Спартаком, я получил инструкции. В них было выделено жирным — они должны выжить. Этим мы, собственно говоря, и занимаемся. Ещё вопросы?
— Что за инструкции?
— Первое — вы должны выжить. Второе — мы должны спрятаться. Третье — я должен вас обучить.
— Чему обучить?
— Выживать.
Над ними пролетел вертолёт, стрекоча винтами. Сверху их было не видно — они были в лесу. Но всё равно, на группу он подействовал как-то деморализующе. В такой глухомани не то что вертолёт, зажигалку фиг найдёшь.
— За нами? — Спросила Наташа, тыкая пальцем в небо.
— Не знаю. — Ответил ей Степан, с тревогой смотря на небосвод. — Наших начали жестко прессинговать. Участились случая покушений. Много жертв. Чуть не убили главного нашей обоймы — Игоря Сергеевича. Он сейчас в больнице.
Степан замолчал, нахмурившись. Приуныли и остальные.
Они разбили лагерь в лесу, но не на поляне, а в чащобе. Со всех сторон палатки прикрывали деревья. Но им было… Нет, не тревожно. Они чувствовали себя, как маленький кролик, которого вот вот должны отдать питону на съедение.
— Блин, да так с ума можно в два счёта сойти! — Сказал Тёма, хлопнув себя по лбу.
— Учись медитировать. — Ответил Степан. — Вон, смотри — Артём с Тёмой занимаются полезным делом. Сидят. Подпитываются из астрала. Даже Наташа, глянь — тоже медитирует. Присоединяйся. Я покараулю.
Тёма сел рядом с парнями, тоже в позу лотоса. Закрыл глаза. Через минуты три Артём, Тёмыч, и Тёма, засветились мягким жёлтым светом. Наташ открыла глаза, и во все глаза уставилась на светящихся парней.
— Что с ними? — Ошарашенно спросила она у Степана.
— Они слились воедино. — Восхищённо сказал Степан. — В этом их сила.
Он подошел к парням, и зашептал на ухо Тёмычу:
— Найди способ сохранять связь с парнями вне астрала! Найди, слышишь!
Степан разогнулся, и отошел от Тёмыча.
— Дядь Стёп, получилось… — Прошептал Тёмыч, не открывая глаз.
После его слов что-то взорвалось, посыпались щепки, земля.
— А вот это плохо! — Напряженно сказал Степан, пригнувшись, и оглядываясь. — Наташка, ну-ка в лес! Бегом!
Девушка побежала за деревья, постоянно оглядываясь.
Перед ними возник какой-то человек, в глухом маск-костюме.
— Ба, какие люди! — Со смешком сказал незваный гость. — Всё те же, и без охраны!
Он снял маску, и Степан узнал Гургена.
— Не трепыхайся, хохол, вы окружены. — Гурген сузил глаза, со злой усмешкой смотря на сидящего Степана. — Давай без шуток. Лады?
— Лады. — Степан, внешне расслабленый, напрягся. Ему нужно было потянуть время, до того, как парни очнутся. — Чем обязаны?
— А где тёлочка? — Гурген оглянулся. — Она же с вами была?
— Тёлочек с нами никогда не было. А Наташа дома.
— Понятно. — Протянул Гурген, прохаживаясь по их лагерю, и распинывая вещи. — Ну чё, хохол, извиниться не хочешь?
— Извиниться? За что?
— За нашу последнюю встречу. Разве ты забыл?
— Что-то запамятовал. Напомни.
И Гурген напомнил, наотмашь ударив Степана по лицу.
— А, всё. Вспомнил. Нет, извиниться не хочу. А что, надо?
— Твои извинения значительно уменьшат ту боль, которую ты испытаешь сейчас.
Вокруг них собралась куча народу. Все с оружием.
— Разве я должен извиняться за то, что помог другу вернуть любимую девушку?
— Это твой друг? — Гурген пнул лежащего на земле Артёма. — Нет, за это ты не должен извиняться. А за это, — он опять отвесил пощёчину Степану, — за это должен.
Артём незаметно потрогал Степана за ногу, дав знак, что они пришли в себя.
— Да пошел ты!
И сразу же после этой фразы нападавшие разлетелись, как куклы.
— Всем одеть шлемы! — Крикнул Степан, и в эту же секунду его голову обтянула ткань костюма.
Затрещали выстрелы, но их уже не было на том месте. Артёмы быстро вскочили, и вместе со Степаном убежали за деревья, на ходу включив маскировку.
— Наташ, ты как? — В рацию крикнул Степан.
— Я нормально. — Она догадалась развернуть шлем. — Вы как?
— Воюем. — Коротко ответил ей Степан, и дал очередь по фигурам за деревьями. По ногам.
Нападавшие не знали, где их цели. Маскировка костюмов надёжно их прятала. Но всё же их было слишком много — человек двадцать. И были они со всех сторон.
— Стрелять только по ногам! — Крикнул Степан. — Без жертв!
Рядом оглушающе хлопнула свето-шумовая граната. Благо, что на их головах были шлемы, которые частично поглотили энергию взрыва. Выстрелы затрещали с новой силой, выбивая куски из деревьев, прикрывающих их.
— Нашли нас. — Прошипел сквозь зубы Степан. — А как вам это?
И он пальнул в сторону нападавших с огнемёта, котрый был в рукаве костюма. Накрапывал мелкий дождик, и, судя по чавкающей почве, довольно давно. Лес должен был выстоять.
Злой, узкий, смертельный жгут свирепого огня быстро достиг охотников, и послышались крики. Пальба резко уменьшилась. Но не прекратилась совсем.
Перед Степаном возникла фигура, судорожно нажимая на курок — у него кончились патроны. И Степан, не долго думая, с силой пнул ему ногой в голову. Пяткой в челюсть, снизу — такой удар выключит любого. А тут ещё костюм усилил. В-общем, бедняга пролетел метра три, прежде чем без сознания упасть на землю.
— Чё-то я престарался. — С ухмылкой пробормотал он, и пригнулся, оглядываясь.
Деревья спереди были сильно обожжены, но слава создателю, не горели. За ними нападавших не было. Точнее, не было способных продолжать бой.
Слева и справа затрещали выстрелы, заставляя оборонявшихся залечь, и зарыться в траву.
И тут что-то ухнуло, да так, что деревья вокруг согнулись, жалобно скрипя.
— Что это было? — Спросил Степан.
— Это я, дядь Стёп. — Ответил ему Тёмыч. — Можем встать. Они убежали.
— В смысле? Куда убежали?
— Не знаю. Далеко куда-нибудь. Я их заставил.
Степан встал с земли, оглядываясь. Следом за ним поднялись Артёмы.
— Как ты их заставил отступить?
— Я внушил им ужас. С этой волной. Это же простые люди, не Заур.
— Хм… — Хмыкнул Степан, глядя на того. — Молодец. Пошли собирать уцелевшее. Артём, зови сюда Наташку.
— Уже, Степан Николаич. — Отозвался тот.
Из-за деревьев выбежала девушка. Подбежала к Артёму, крепко его обняла. Переключила внимание на остальных:
— Как вы? Все живы? — Быстро, как скороговорку, сказала она, ощупывая всех.
— Нормально, Наташ. — Ответил ей уставший Тёмыч. — Без жертв. Тебя не зацепило?
— Нет, я в порядке. Только испугалась очень!
— Ну всё, Наташ, всё закончилось. — Обнял её Артём. И она, не удержавшись, заплакала, уткнувшись в его плечо. Но в её слезах было больше радости, чем горя. Радости, что все остались живы.
Они быстро собрали вещи, и ушли в лес.
…
Благодаря костюмам, они за неделю преодолели сто пятьдесят километров по тайге. Мало, скажете вы? А вы попробуйте бежать несколько часов, по лесу, то и дело перепрыгивая упавшие деревья. При том, что за спиной рюкзак, весом в два десятка килограммов.
— Тормозим тут, ребят. — Уставший Степан без сил опустился на землю. Он хватал воздух ртом, как рыба на берегу. — Мы достаточно далеко ушли от того места.
— Это было понятно уже три дня назад. — Тяжело дыша, ответил ему Тёма. — Давно я так не бегал. С армии.
Он без сил упал на землю. Рядом попадали остальные. Лишь Степан остался сидеть. Да и то, на него было жалко смотреть.
— Я ща умру. — Тяжело дыша, сказала девушка. — Капец марш-бросок.
— Пять минут на отдых, и организуем лагерь. — Сказал Степан. — Надеюсь, здесь нас никто не найдёт.
Степан встал, и оглянулся.
— Вон там палатку поставим. — Указал он рукой на место между деревльями.
Вторая палатка не выдержала пламени, сгорела. Но все вещи, а так же провиант, остались целыми.
— Этот Гурген, он что, влиятельный человек? — Спросил Тёма.
— К сожалению. — Ответил Степан, нахмурившись. — Та ещё мразь, а главное — при деньгах, и при связях.
